模里西斯和留尼旺同為非洲大陸東岸的小島，由於當時殖民者在此種植大量甘蔗，蔗園需要大量人力，因此許多移民在18世紀到19世紀中，因契約華工的身分來到這裡，當中多為福建及廣東籍，亦有不少客家人。有些則在19世紀中到20世紀末，為躲避戰亂漂洋過海，原先預計到非洲大陸，卻誤打誤撞來到此地。
早期客家人多在甘蔗園從事勞務，隨著時代變遷，也有部分客家人藉由經商成功，甚至在當地的政治領域取得一定的地位。例如曾憲建即是來自廣東梅縣的客家人，在留尼旺當過市長同時也是國會議員，在他爭取下留尼旺居民得到與法國本土同等的基本權益，並促進中法商業上的合作。
在留尼旺的客家組織方面，有飛豹文體協會和關帝文協會，作為推廣客家文化的信仰中心。關帝文協會至今發展成當地最大的華人社團，計畫蓋新的關帝廟，成為非洲客家人的活動中心。過去某段時間，曾經有九所中文學校，卻因為學生減少逐漸廢校，直到近來中國崛起，中文熱再次帶動中文學校的復甦，改以補習班形式經營。
